碑座正面的浮雕为沈括的头像以及他的名言：“石油至多，生于地中无穷”。碑座背面的浮雕是，在苍松下，一牵马小童，侧过身子望着下马的官人，那官人含笑弯腰正在向已老者施礼询问着什么，坐在一块大石头上的老者手指地下，像在讲述着而下宝藏无穷。这浮雕生动地描述着当年在延一带任官的沈括深入民间探寻石油生出和使用状况的情景。碑座两侧的雕刻则是反映从古至今石油开采、冶炼的技术发展的情形。
据碑文介绍，中国发现石油历史很久，但一直未形成工业生产规模。到清朝末年，中国每年进口“洋油”7.8亿斤，支付白银1500万两。国内有识之士面对这种形势，为了“陕民来一生计”，也为了“为中国塞一漏卮”，于是奏请朝廷批准，于1905年创建“延长石油官厂”，聘日本人为技师、工匠，并从日本购进采油机器，开始工业化采油。1907年6月5日开钻，10月原至81米完井，名曰“延一井”，即今日铁栏杆围起来的这口油井。这口油井开始日采油量1000至1500公斤，并用小铜锅提炼。
日产灯油15.5公斤。后来又专门建成炼油房加工原油。据记载，产品运销西安等地试用，“烟微光白，不逊洋油，一时内外播扬，腾誉社会，振奋人心”。以这口井为开端，延长油矿得以立足发展。中国陆上石油的近代工业化开采实肇始于此。
据介绍，这口油井到了1934年枯竭，累计采油2550吨。1978年加深至118米，压裂后，日产油2900公斤。1985年再加深到152米，压裂后，日产油3000公斤。
